Les historiens situent les premières utilisations du chanvre ou marijuana (Cannabis sativa) vers 10 000 ans av. J.-C., soit au début de l’Holocène, en Europe et en Asie. Les traces écrites concernant l’usage de cette plante remontent pour leur part au VIe siècle av. J.-C.

Le chanvre possède de nombreuses vertus médicales. En 1840, l’irlandais William B. O’Shaughnessy prescrivait le chanvre comme un remède contre diverses maladies dont le tétanos. Le chercheur français Jacques Moreau de Tours prépara quant à lui des compositions à base de cannabis pour observer leurs résultats sur les maladies mentales. D’autres médecins du XIXe siècle ont observé les propriétés thérapeutiques du chanvre, parmi lesquelles  figurent ces 4 cas.

Epilepsie infantile

Le CBD ou cannabidiol, un des extraits actifs du cannabis, possède des vertus relaxantes et contribue donc à aider les enfants souffrant d’épilepsie, qui sont souvent sujets à de violentes crises. Cette substance légale est fréquemment utilisée en milieu médical, et les chercheurs développent justement des plants de chanvre dans le but d’en tirer une huile riche en CBD.

Maladie d’Alzheimer

L’autre principe actif du cannabis, appelé THC pour Tétra-Hydro-Cannabino, a des effets bénéfiques qui ralentissent l’évolution de la maladie. En effet, cet élément freine l’action de l’enzyme responsable des plaques amyloïdes qui provoquent la sénilité. Toutefois, ces plaques finissent par détériorer les  cellules du cerveau et entraîne la maladie d’Alzheimer.

Inflammations intestinales

L’huile de cannabis est aussi utilisée contre plusieurs maladies inflammatoires de l’intestin, dont la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn. Les éléments chimiques contenus dans le CBD et le THC travaillent avec les cellules du corps pour améliorer le système immunitaire et activer les fonctions intestinales. En détail, les cannabinoïdes issus du chanvre bloquent l’anandamide, substance naturelle qui accroît  la sensibilité des intestins face aux agents pathogènes. Ils stimulent les connexions entre les cellules épithéliales pour former un bouclier contre les bactéries au niveau de la muqueuse intestinale.

Troubles du sommeil

Les troubles du sommeil se manifestent de différentes manières : nervosité ou anxiété, insomnie… Le CBD contenu dans l’huile de chanvre peut aider les personnes souffrant de ces maux avec son effet apaisant. Ceux qui ont tout simplement du mal à s’endormir peuvent également bénéficier de ses vertus relaxantes. Le corps et l’esprit sont détendus, la pression artérielle ainsi que la fréquence cardiaque sont ralentis et l’individu s’immerge plus facilement dans un sommeil réparateur.